Détection des fuites pour Filtres HEPA Il s'agit d'une exigence de test standard pour les salles blanches et d'une procédure obligatoire pour les entreprises pharmaceutiques ; un nombre croissant d'installations dans des secteurs tels que la santé, l'électronique, l'agroalimentaire et les cosmétiques adoptent également ces protocoles de test.
La section suivante détaille les méthodes spécifiques utilisées pour la détection des fuites des filtres HEPA.
I. Méthode de la flamme de sodium
La source d'aérosol de test pour la méthode de la flamme de sodium est un brouillard salin de chlorure de sodium polydispersé ; le paramètre mesuré est la luminosité d'une flamme d'hydrogène lorsqu'elle est exposée au brouillard chargé de sel.
L'eau salée est atomisée par de l'air comprimé et séchée pour former de minuscules particules de cristaux de sel, qui pénètrent dans le conduit d'écoulement d'air ; des échantillons d'air sont prélevés en amont et en aval du filtre à air.
L'air chargé de sel provoque le bleuissement et l'augmentation de l'intensité de la flamme d'hydrogène. Cette intensité permet de mesurer la concentration du brouillard salin et, par conséquent, de déterminer l'efficacité de filtration du filtre.
L'instrument de test principal est un photomètre à flamme. Cette méthode présente une sensibilité relativement faible et ne convient pas au test des filtres HEPA.
II. Méthode de la brume d'huile
La source d'aérosol utilisée pour la méthode du brouillard d'huile est un brouillard d'huile ; le paramètre mesuré est la turbidité de l'air contenant ce brouillard. L'efficacité de filtration est déterminée en comparant la turbidité d'échantillons d'air prélevés en amont et en aval de la source d'aérosol.filtre à air.
Les normes allemandes préconisent l'utilisation d'huile de paraffine, avec des particules de brouillard d'huile dont la taille varie de 0,3 à 0,5 micromètre. Cette méthode présente un risque d'endommagement du filtre lors des tests, ne fournit pas de mesures directes et est chronophage.
III. Méthode DOP
Cette méthode constituait autrefois la norme internationale pour tester les filtres HEPA.
La source d'aérosol de test est constituée de gouttelettes monodisperses de phtalate de dioctyle (DOP) d'un diamètre de 0,3 micromètres, également connues sous le nom de « DOP chaud », et le paramètre mesuré est la turbidité de l'air chargé de DOP.
Le DOP liquide est chauffé jusqu'à vaporisation, laquelle se condense en fines gouttelettes dans des conditions spécifiques. Après filtration des gouttelettes trop grosses ou trop petites, les particules d'environ 0,3 micromètre sont retenues et pénètrent dans le conduit d'air. L'efficacité de filtration pour les particules de 0,3 micromètre est déterminée en mesurant la turbidité d'échantillons d'air prélevés en amont et en aval du filtre.
IV. Méthode de fluorescence
La source d'aérosol utilisée pour la méthode de fluorescence est une poussière de fluorescéine sodique générée par un pulvérisateur. Le protocole de test consiste à prélever des échantillons en amont et en aval de l'éponge filtrante, puis à dissoudre la fluorescéine sodique contenue dans le papier filtre dans de l'eau. L'intensité de fluorescence de la solution obtenue est ensuite mesurée dans des conditions spécifiques ; cette intensité étant corrélée à la masse de poussière capturée, l'efficacité du filtre peut être calculée.
V. Méthode de comptage des particules
Cette méthode est largement utilisée en Europe, et la procédure de test des filtres à air à très faible pénétration (ULPA) aux États-Unis est similaire ; il s'agit actuellement de la méthode internationale courante pour tester les filtres en mousse.
La source de poussière est constituée de gouttelettes liquides polydisperses ou de particules de poussière solides d'une taille spécifique. Dans certains cas, fabricants de filtres peut utiliser de la poussière atmosphérique ou d'autres types spécifiques de poussière pour répondre aux exigences particulières d'un utilisateur.
Si un compteur de noyaux de condensation est utilisé pour le test, une source de poussière monodisperse de granulométrie connue est nécessaire. Les principaux instruments de mesure sont des compteurs de particules laser à haut débit ou des compteurs de noyaux de condensation.
Un compteur est utilisé pour scanner toute la face aval du filtre ; il enregistre le nombre de particules de poussière à chaque point, permettant une comparaison des efficacités locales à différents endroits.
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